Gli accumulatori sono dispositivi che convertono l’energia chimica, proveniente da reazioni di ossidoriduzione, in energia elettrica. All'interno di un accumulatore vi è quindi una sostanza che subisce ossidazione, perdendo elettroni, e un'altra che subisce riduzione, acquistandoli. La sua struttura è fatta in modo tale da riuscire a sfruttare il flusso di elettroni che si viene a creare, il quale genera una corrente elettrica continua, che viene mantenuta fino al raggiungimento dello stato di scarica, stato in cui le reazioni che si svolgono all’interno raggiungono l’equilibrio. Una batteria è composta da più celle collegate tra loro in serie, in parallelo o anche in configurazione mista. Una singola cella è generalmente costituita da due elettrodi di materiale diversi, detti anodo e catodo, immersi in una soluzione elettrolitica acquosa. A causa delle reazioni chimiche, si forma un accumulo di ioni positivi sull’anodo, mentre sul catodo si accumulano ioni negativi. Questi accumuli creano un campo elettrico all’interno della soluzione, che man mano andrà a bilanciare le forze di natura chimica che agiscono sugli ioni, raggiungendo l’equilibrio, e all’esterno, creando una differenza di potenziale tra gli elettrodi. Grazie a questa d.d.p., se collego un carico agli elettrodi, al suo interno circola corrente, e la tensione erogata dalla batteria diminuisce fino ad annullarsi (fase di scarica), cioè fino a raggiungere uno stato di equilibrio.
